Jeudi 22 mai 2025

Denis Coulon, président du Cercle

La saga des grands magasins de Bruxelles trouve son

origine à Saint-Ghislain

 

Ou la fabuleuse histoire du magasin « Au Soleil » de monsieur Emile Gérard, jusqu’à l’empire GB-INNO-BM de Raymond Vaxelaire, dont la genèse passe, grâce à la famille Thiéry, de la Lorraine française au Borinage en 1841, et plus particulièrement à Saint- Ghislain. Nicolas Thiéry, et sa descendance, feront toujours preuve d’initiative et d’audace en passant de marchand de drap ambulant à directeur des plus grandes enseignes belges que sont les magasins de La Bourse et Au Bon Marché, qu’ils soient situés à Bruxelles, Liège, Anvers, Charleroi, ou même au Congo ! Ayant appris que notre région connaissait un développement économique fulgurant, leur esprit avisé les incita à acquérir un verger devant la future gare de Saint-Ghislain. De même qu’à l’annonce des travaux d’embellissement et d’assainissement de la Ville de Bruxelles, ils deviendront propriétaires de quelques bicoques au coin de deux artères qui, plus tard, auront pignon sur le Boulevard Anspach!

Après un écolage à la maison mère de Saint-Ghislain, tous les membres de la famille Thiéry, puis les meilleurs élèves de l’école de Morfontaine, près de Longwy, deviendront gérants d’une succursale de la Maison Thiéry, ou À la Redingote grise, Au Dôme des halles ou À la Ville de Verviers. La seule exception fut Raymond Vaxelaire, originaire des Vosges, qui, avec son épouse, développera les magasins Au

Bon Marché, Vaxelaire-Claes jusqu’à la création des magasins Prisunic et la fusion avec la concurrence, L’Innovation.

Enfin, nous comprendrons le lien entre l’enseigne « Au Soleil » située Grand-rue, tenue par les familles Dessart, Campion et Gérard avec la chaîne de magasins Armand Thiéry restée dans la confection, parallèlement au développement des « grandes surfaces » GB, Innovation ou Bon Marché !