Jeudi 20 mars 2025

Laurent Honnoré & Pierre Honnoré

 

L'église d'Hainin et la restauration du mécanisme de

l'ancienne horloge du clocher

 

D’après l’historiographie, l’actuelle église Notre-Dame de la

Visitation à Hainin aurait été érigée au début du 17e siècle (tour et

clocher) et dans la première moitié du 18e siècle (nef et chœur). En

reprenant les sources (inédites et éditées) et en nous appuyant sur l’analyse du bâtiment, nous tenterons de préciser et d’affiner cette

chronologie.

célèbre Jean de Hainin, militaire et mémorialiste, décédé en 1495.

Des vestiges de monuments funéraires ont été mis au jour à la fin des

années 1960, lors de fouilles malheureusement improvisées et fort

peu documentées.

La première représentation connue de l’église d’Hainin est celle

qui figure dans les albums de Croÿ (fin du 16e siècle). Peu de temps

après, la tour et le clocher semblent avoir été reconstruits, totalement

ou partiellement. Mais nous ne disposons que de peu d’éléments à

ce sujet. Par contre, il est certain que la nef et le chœur ont à leur tour

été reconstruits dans les années 1730. Ensuite, l’église n’a plus subi

de modifications importantes jusqu’à nos jours.

Parmi les éléments remarquables de l’édifice, nous évoquerons

une niche en pierre calcaire encastrée dans la maçonnerie du chevet

du chœur et datée de 1626. Elle abritait probablement le tabernacle

de l’ancienne église et se trouvait à l’intérieur du chœur démoli vers

1730.

Les premières traces de la présence d’une église paroissiale à

Hainin datent du début du 14e siècle. C’est à ce moment qu’Hainin,

qui dépendait de Thulin, devient une paroisse autonome. L’abbaye

de Saint-Ghislain en est à la fois le collateur (droit de nommer le

curé) et le décimateur (droit de percevoir la dîme). Des recueils

d’épitaphes indiquent que des membres de la puissante famille des

seigneurs de Hainin ont été inhumés dans l’église, parmi lesquels le célèbre Jean de Hainin, militaire et mémorialiste, décédé en 1495.

Des vestiges de monuments funéraires ont été mis au jour à la fin des

années 1960, lors de fouilles malheureusement improvisées et fort

peu documentées.

La première représentation connue de l’église d’Hainin est celle

qui figure dans les albums de Croÿ (fin du 16e siècle). Peu de temps

après, la tour et le clocher semblent avoir été reconstruits, totalement

ou partiellement. Mais nous ne disposons que de peu d’éléments à

ce sujet. Par contre, il est certain que la nef et le chœur ont à leur tour

été reconstruits dans les années 1730. Ensuite, l’église n’a plus subi

de modifications importantes jusqu’à nos jours.

Parmi les éléments remarquables de l’édifice, nous évoquerons

une niche en pierre calcaire encastrée dans la maçonnerie du chevet

du chœur et datée de 1626. Elle abritait probablement le tabernacle

de l’ancienne église et se trouvait à l’intérieur du chœur démoli vers

1730.

Pour terminer, nous décrirons le mécanisme de l’horloge

autrefois situé dans le clocher de l’église. Descendu en 1995 lors de

travaux de consolidation de la tour, ce mécanisme daté du début du

17e siècle a fait l’objet en 2024 d’une restauration sur l’initiative de

la fabrique d’église et avec le soutien de la Région wallonne. Tous les

éléments ont pu être remis en place. Deux ensembles de pièces

actionnaient d’une part la cloche et d’autre part le cadran de

l’horloge. Ce remarquable mécanisme, aujourd’hui exposé dans

l’église, a ainsi rythmé pendant plusieurs siècles la vie quotidienne

des habitants du village.